Qué es el Sepak takraw, el deporte furor en Asia que combina el vóley y el fútbol
El Sepak takraw es un deporte tradicional del sudeste asiático que combina elementos del voleibol y el fútbol. Su principal característica es que los jugadores solo pueden usar los pies, la cabeza y otras partes del cuerpo, pero no las manos, para golpear una pelota hecha de ratán o materiales sintéticos.
Este deporte, conocido por su velocidad y espectacularidad, es especialmente popular en países como Tailandia, Malasia, Indonesia, Camboya y Laos. A lo largo del tiempo, el Sepak takraw ha logrado trascender fronteras, siendo jugado en competencias internacionales como los Juegos Asiáticos.
La historia del Sepak takraw
El origen del Sepak takraw se remonta al siglo XV en el sudeste asiático, aunque su inspiración proviene de juegos más antiguos como el cùjú chino o el kemari japonés. Durante la era del Sultanato de Malaca, hombres y niños jugaban con una pelota de ratán en círculos, manteniéndola en el aire sin permitir que cayera al suelo.
A principios del siglo XIX, el juego evolucionó en Tailandia, y en 1829, la Asociación de Deportes de Siam redactó las primeras reglas oficiales del takraw. Con el tiempo, se incorporó una red al estilo del voleibol, y en 1933 se organizó el primer torneo para celebrar la constitución de Tailandia. En las décadas siguientes, el deporte ganó popularidad en toda la región, con diversas variantes adaptadas en países como Filipinas, Birmania y Vietnam.
Actualmente, el Sepak takraw está regulado por la Federación Internacional de Sepak Takraw (ISTAF), que organiza campeonatos mundiales y busca que el deporte sea reconocido como disciplina olímpica.
Las reglas básicas de Sepak takraw
El Sepak takraw se juega entre dos equipos, conocidos como «regus», cada uno formado por tres jugadores. Estos ocupan diferentes posiciones en la cancha: el «tekong» se sitúa en la parte trasera, mientras que los otros dos jugadores se colocan en posiciones delanteras, uno a la izquierda y otro a la derecha.
El juego sigue un formato similar al voleibol, pero con algunas diferencias clave. El balón se sirve desde el lado del «tekong», quien lo patea para dar inicio a la jugada. Los equipos deben evitar que el balón toque el suelo, permitiendo un máximo de tres toques antes de devolverlo al lado contrario. A diferencia del voleibol tradicional, en el Sepak takraw, los jugadores solo pueden golpear la pelota con los pies, la cabeza, las rodillas o el torso, pero no con las manos o brazos.
El objetivo es alcanzar 21 puntos para ganar un set, con la posibilidad de jugar un tercer set de desempate en caso de empate. Al igual que otros deportes, existen diversas faltas, como tocar la red o usar partes no permitidas del cuerpo para jugar.
Hoop takraw, la variación de Tailandia
Una variación del Sepak takraw que se juega en Tailandia es el Hoop takraw. Este deporte se distingue por su enfoque en la precisión y creatividad de los jugadores. En lugar de una red, el objetivo es encestar la pelota en un aro suspendido a unos seis metros del suelo. El aro cuenta con tres aberturas en forma de triángulo, lo que añade complejidad al juego.
Los equipos cuentan con un tiempo determinado, generalmente entre 20 y 30 minutos, para encestar la pelota tantas veces como sea posible, utilizando movimientos acrobáticos y técnicas espectaculares. Además de los pies y la cabeza, los jugadores pueden usar codos, hombros, y otras partes del cuerpo para manejar el balón, lo que añade un elemento de espectáculo al deporte.
Otra variante del Hoop takraw es el uso de cucharas de bambú para atrapar el balón, convirtiéndolo en un juego de destreza y coordinación. Aunque menos conocido que el Sepak takraw tradicional, el Hoop takraw es un testimonio del ingenio y la creatividad en el deporte asiático.
