ABA, la liga que intentó destronar a la NBA: introdujo el triple, propuso otras reglas y cuatro equipos sobrevivieron
En el competitivo mundo del básquet profesional en Estados Unidos, pocos recuerdan que, durante un tiempo, la NBA tuvo un rival que le hizo temblar y que intentó sacarle el trono: bienvenidos al mundo de la American Basketball Association (ABA).
La ABA fue una liga rebelde que durante 9 temporadas (1967-1976) desafió las normas, atrajo a talentos estelares y dejó un legado imborrable. Y aunque solo duró poco menos de una década, su impacto en el baloncesto moderno es innegable. Pero, ¿qué hacía a la ABA tan especial?
ABA: nuevas reglas y más show
Para empezar, las reglas eran distintas. La ABA introdujo un ingrediente que ahora parece esencial: el triple. Mientras la NBA jugaba con un estilo más físico y centrado en las zonas cercanas al aro, la ABA quería velocidad, tiros largos y espectáculo. El resultado fue una liga que destacaba por su juego vertiginoso, lleno de jugadas de fantasía y un balón rojo, blanco y azul que se volvió icónico.
Otra diferencia clave fue el enfoque en el show. Los partidos de la ABA eran un verdadero espectáculo, y no solo en la cancha. Con espectáculos de medio tiempo, animaciones y marketing agresivo, la liga buscaba captar la atención de las masas jóvenes. Fue la cuna de jugadores legendarios como Julius Erving, mejor conocido como Dr. J, cuya capacidad de volar sobre los aros enamoró a los fanáticos.
Sin embargo, la ABA también tenía problemas financieros. Muchos equipos no lograban mantenerse a flote, y aunque la liga había atraído a estrellas de renombre, la falta de estabilidad económica terminó por pasar factura. En 1976, se dio la fusión con la NBA, un movimiento que salvó a algunas franquicias pero enterró el sueño de una liga alternativa de baloncesto en EE.UU.
Los cuatro equipos de ABA que pasaron a la NBA
De esa fusión, cuatro equipos lograron sobrevivir y siguen en pie hoy en la NBA: Indiana Pacers, Denver Nuggets, San Antonio Spurs y Brooklyn Nets (antes New York Nets). Estos equipos no solo sobrevivieron, sino que algunos de ellos se convirtieron en franquicias históricas dentro de la NBA.
Al final, aunque la ABA no destronó a la NBA, su legado sigue vivo. El triple, la espectacularidad en las jugadas y la innovación en el marketing son solo algunos de los elementos que esta liga rebelde dejó como herencia al baloncesto profesional estadounidense.
