La Selección más pequeña del mundo: el Principado de 550 metros cuadrados que tiene su equipo de fútbol
Sobre una plataforma marina ubicada a solo 10 kilómetros del Reino Unido, se erige la micronación más pequeña del mundo: el Principado de Sealand. A pesar de tener una superficie de solo 550 metros cuadrados y una población de 50 personas, este curioso país tiene su propia Selección de fútbol.
Sealand es un Principado autoproclamado cuyo territorio es la plataforma marina Rouge Tower. A pesar de no tener reconocimiento internacional, es una de las micronaciones más famosas del mundo que ya tiene 58 años de vida. Conoce su historia y su fuerte vínculo con el deporte más popular.
El origen del Principado de Sealand
La plataforma Rouge Tower fue construida por Reino Unido como una base antiaérea en 1942, en medio de la Segunda Guerra Mundial. Pero en 1956, y debido a su poco utilidad para los británicas, fue evacuado y quedó abandonada en medio del Mar del Norte 10 kilómetros de las islas, más precisamente de la ciudad de Suffolk.
Pero una década más tarde, más precisamente en 1966, el exmilitar británico Paddy Roy Bates la ocupó junto a su familia y fundó su propia nación. Él también era un locutor de una radio pirata y, para asentarse, tuvo que expulsar a un grupo rival que también buscaba hacer base en la plataforma. Rápidamente reclamó soberanía en base a una interpretación personal de derecho internacional.
Uno de los primeros incidentes destacados ocurrió en 1968, cuando el hijo del fundador, Michael Bates, fue llevado a juicio tras disparar contra un buque de la Armada británica. El tribunal británico se declaró sin jurisdicción, lo que Bates interpretó como un reconocimiento de facto de la soberanía de Sealand. Este episodio sentó las bases para las futuras tensiones entre Sealand y otras naciones.
Una de las crisis más graves sucedió en 1978, cuando el entonces primer ministro de Sealand, Alexander Achenbach, intentó tomar el control del territorio mientras Roy Bates estaba ausente. Michael Bates fue tomado prisionero, pero fue liberado tras una intervención militar de su padre. Achenbach fue detenido y acusado de traición, lo que provocó una intervención diplomática por parte de Alemania, país que, según Bates, reconoció a Sealand durante las negociaciones para la liberación de Achenbach.
Posteriormente, Achenbach fundó un «gobierno en el exilio» en Alemania, continuando una lucha por el control del principado. Aunque este movimiento no ha tenido éxito, ha generado tensiones internas dentro del pequeño estado. En años recientes, un grupo español asociado a este gobierno en el exilio fabricó pasaportes ilegales de Sealand, lo que provocó la revocación de todos los documentos emitidos, tanto legales como falsos, en 1997.
El Principado ha enfrentado otros desafíos, como un incendio en 2006 que dañó sus instalaciones. A pesar de las dificultades, Sealand sigue reclamando su soberanía y manteniendo su economía a flote a través de la venta de títulos nobiliarios. En 2007, incluso consideraron la venta del territorio, aunque este plan no prosperó.
A día de hoy, Sealand se mantiene gracias a la venta de títulos nobiliarios a través de internet para quien quiera sentirse parte de una familia real: según un relevamiento del 2023, cuenta con más de 300 ciudadanos de diversas partes del mundo y continúa existiendo como una micronación peculiar. Aunque sus miembros reales ya no viven en la plataforma de manera permanente, el lugar sigue bajo la administración de la familia Bates, que defiende su independencia con tenacidad.
La Selección de fútbol del Principado de Sealand
La Selección de fútbol de Sealand es el equipo representativo de esta peculiar micronación en competiciones no oficiales, ya que no es miembro de la FIFA ni de la UEFA debido a su falta de reconocimiento internacional. A pesar de ello, el equipo ha competido en varios torneos bajo el amparo de la NF-Board (la otra FIFA) hasta la desaparición de esta organización en 2013. Durante sus primeros años, el equipo estuvo formado por jugadores del club danés Vestbjerg Vintage Idrætsforening, un equipo de veteranos de Aalborg.
La historia del equipo comenzó en 2003, cuando Michael Bates, príncipe de Sealand, eligió al club Vestbjerg para representar a la micronación. En 2004, Sealand jugó su primer partido internacional contra las Islas Åland, empatando 2-2. A pesar de algunos intentos por organizar partidos contra otras naciones no reconocidas, como Tíbet, estos encuentros no siempre llegaron a concretarse. A lo largo de su historia, Sealand ha enfrentado desafíos, pero también ha logrado algunos triunfos simbólicos.
Uno de los momentos más duros para la selección se produjo en el torneo Tynwald Hill de 2013, cuando sufrió su peor derrota al caer 8-0 ante Occitania. Ese torneo marcó un bajo rendimiento del equipo, pero lograron redimirse venciendo a Alderney por 2-1 en el partido por el quinto puesto. Estas derrotas y victorias reflejan el carácter competitivo y tenaz del equipo, a pesar de no estar en las grandes ligas del fútbol internacional.
En 2014, Sealand tuvo una gira exitosa por Europa, destacándose con una victoria histórica de 6-1 contra Recia, donde Dan Hughes se consagró como el máximo goleador del equipo. Posteriormente, el equipo venció a Seborga por 3-2, demostrando un buen momento futbolístico al mantenerse invictos durante seis partidos consecutivos. A pesar de estos logros, en 2018 su solicitud para unirse a la CONIFA (la actual N-Board) fue rechazada, limitando sus oportunidades en competiciones más amplias.
El equipo juega como local en el Bill Kyte Stadium, ubicado en Godalming, Inglaterra, que es también el estadio del equipo semiprofesional Godalming Town F.C. Este estadio tiene capacidad para 3.000 espectadores y césped natural, brindando un espacio modesto pero digno para un equipo que sigue luchando por tener un lugar en el mundo del fútbol, aunque sea en una esfera no oficial.
