Eritrea, la selección reconocida por FIFA que hace 5 años no juega un partido oficial: ¿qué está pasando?

La Selección de Eritrea, reconocida por la FIFA, cumplió cinco años sin disputar un partido oficial. Desde su último encuentro en septiembre de 2019, cuando compitió en las eliminatorias rumbo a Qatar 2022, el equipo del Mar Rojo ha desaparecido del panorama futbolístico internacional.

La retirada el año pasado de las Eliminatorias para el Mundial de 2026 ha marcado un nuevo capítulo en el largo declive de un equipo que, en las últimas dos décadas, ha enfrentado numerosas dificultades tanto dentro como fuera del campo.

Eritrea: un historial marcado por la inactividad

Eritrea ha tenido una trayectoria intermitente en el fútbol internacional. Entre 2010 y 2015, la selección se retiró de las eliminatorias continentales por problemas económicos. Durante este período, la selección jugó muy pocos partidos, lo que afectó su posición en el ranking FIFA, ya que la falta de continuidad y actividad debilitó su desarrollo.

En las clasificatorias para Brasil 2014, Eritrea apenas logró disputar la primera ronda, enfrentándose a Ruanda, con un empate 1-1 en noviembre de 2011. Sin embargo, en el partido de vuelta, el equipo perdió 3-1, sellando su eliminación temprana.

Tras años de inactividad, en octubre de 2015, Eritrea volvió a jugar en las eliminatorias africanas rumbo a Rusia 2018, enfrentándose a Botsuana. No obstante, su regreso fue amargo, con derrotas de 0-2 y 1-3, dejando nuevamente a la selección fuera de la competición.

Eritrea: la sombra de las deserciones

A lo largo de estos años, Eritrea ha estado marcada no solo por la falta de competición, sino también por episodios dramáticos fuera del campo. Uno de los más notables ocurrió en diciembre de 2013, cuando nueve jugadores y el entrenador de la selección desaparecieron en Kenia durante una concentración. Hasta la fecha, no se ha sabido más de ellos, y este tipo de incidentes ha afectado gravemente la moral del equipo y su capacidad para formar una plantilla estable.

En 2019, la selección mostró signos de recuperación al participar en la Copa CECAFA, un torneo regional entre equipos de África central. Eritrea logró su mejor resultado histórico al alcanzar la final, sorprendiendo al derrotar a Kenia por 4-1 en las semifinales. Sin embargo, en la final cayó ante Uganda por 3-0, lo que dejó a Eritrea con el subcampeonato.

Eritrea: cinco años sin fútbol oficial

A pesar de este subcampeonato en 2019, Eritrea no ha vuelto a disputar un partido oficial desde entonces. El equipo fue eliminado de las eliminatorias para Qatar 2022 en la primera ronda y, recientemente, se retiró de las eliminatorias rumbo al Mundial de 2026.

La FIFA y la Confederación Africana de Fútbol (CAF) confirmaron que Eritrea se ha retirado de la competición, sin ofrecer detalles sobre las razones. Algunos medios africanos han sugerido que la decisión fue impulsada por el temor a nuevas deserciones de jugadores durante su viaje a Marruecos, lo que refleja la complicada situación política y social que vive el país.

El panorama para el fútbol en Eritrea sigue siendo incierto. Las deserciones, la falta de partidos y la influencia del gobierno autoritario de Isaias Afwerki han dejado al equipo nacional en un limbo. Con su retirada de las eliminatorias para la Copa del Mundo y su ausencia en la clasificación para la Copa Africana de Naciones 2026, no parece haber partidos oficiales en el horizonte.

Eritrea sigue siendo un enigma en el fútbol africano. Si bien tiene el reconocimiento de la FIFA, la inactividad prolongada ha puesto en duda el futuro del equipo. ¿Volverá Eritrea a competir regularmente o seguirá siendo una selección ausente en el panorama futbolístico mundial? Solo el tiempo lo dirá.