Representó a Países Bajos en selecciones juveniles, un llamado de Kluivert lo convenció de representar a Curazao y Messi le pidió su camiseta: la historia del arquero Eloy Room
Curazao está jugando por primera vez un Mundial en 2026 y bajo los tres palos se encuentra el gran guardián de este milagro: Eloy Victor Room. Su trayectoria es un auténtico guion de película que incluye un cambio de lealtad nacional, un gesto de amor incondicional por su club de origen y una anécdota imborrable con Lionel Messi.
A continuación, repasamos la vida del experimentado arquero que, a sus 37 años, cumplirá el sueño mundialista en Norteamérica.
Los inicios en Países Bajos y el salto a la gloria
Nacido en Nimega (Países Bajos) el 6 de febrero de 1989, Room forjó su carrera en la competitiva Eredivisie. Su casa formativa fue el Vitesse, donde debutó profesionalmente en 2009 y se consolidó bajo las órdenes de John van den Brom en 2010. Con el equipo de Arnhem, tocó el cielo con las manos al ganar la Copa KNVB en 2017, el primer título de copa en la historia del club.
Ese éxito le valió un traspaso al PSV Eindhoven, donde se coronó campeón de liga en 2018 (ingresando en el partido decisivo ante el Ajax). Un año después, cruzó el Atlántico para cumplir el «sueño americano» en la MLS con el Columbus Crew, franquicia con la que levantó la prestigiosa MLS Cup en 2020.
Pero el corazón tiró más fuerte: en 2023, a los 34 años, regresó al Vitesse para intentar salvar a su club en un momento crítico. A pesar de convertirse en el capitán del equipo, una quita de 18 puntos condenó a la institución al descenso con la puntuación más baja en la historia de la liga. En un acto de lealtad y para ayudar a las asfixiadas arcas de la institución, Room decidió rescindir su contrato, dejando espacio salarial para que el club mantuviera su licencia profesional. Finalmente, en enero de 2026, firmó con el Miami FC.
El llamado de Kluivert y la sangre caribeña
En sus años de juventud, el talento de Room lo llevó a representar a la Selección de Países Bajos (Jong Oranje), debutando en la categoría Sub-21 en 2010. Sin embargo, su destino internacional daría un giro de 180 grados en junio de 2015.
El legendario Patrick Kluivert, entonces seleccionador de Curazao, lo contactó personalmente para convencerlo de defender la bandera de sus raíces. La decisión fue un acierto rotundo. En su debut ante Trinidad y Tobago, Room fue elegido el Jugador del Partido tras mantener su valla invicta.
Su impacto en el seleccionado isleño fue inmediato. Fue pieza clave para la conquista de la Copa del Caribe en 2017 derrotando a Jamaica en la final. Su sentido de pertenencia por Curazao es tan grande que lleva tatuado en su antebrazo el apodo «Pantera Negra», en honor a Ergilio Hato, el mítico exarquero curazaleño que da nombre al estadio nacional de la isla.
El día que Lionel Messi le pidió su camiseta
Si la carrera de Room ya estaba llena de hitos, el 28 de marzo de 2023 sumó una anécdota que pocos futbolistas en el mundo pueden contar. Curazao viajó a Santiago del Estero para disputar un partido amistoso ante la Selección Argentina, reciente campeona del mundo.
Aquella noche, Lionel Messi marcó un hat-trick y alcanzó su gol número 100 con la camiseta albiceleste. Al finalizar el encuentro, en un gesto de absoluta humildad y para sorpresa del propio Room, el astro argentino se acercó al arquero y le pidió intercambiar camisetas. Messi quería guardar la casaca del portero al que le había marcado su histórico centenar de goles, un trofeo invaluable que el curazaleño hoy atesora.
El sueño cumplido: Mundial 2026
Todo el sacrificio, los cambios de liga y el liderazgo en el Caribe rindieron sus frutos. En el duelo clave de las eliminatorias ante Jamaica, Room logró sostener el cero en su arco, sellando el empate que le dio a Curazao la primera clasificación a un Mundial de su historia.
El 18 de mayo de 2026, el histórico entrenador Dick Advocaat incluyó oficialmente a Eloy Room en la lista definitiva para viajar a la Copa del Mundo de Estados Unidos, México y Canadá. De atajar para las juveniles neerlandesas a llevar a una isla caribeña a la máxima cita global; la leyenda de «La Pantera Negra» moderna está lista para su capítulo final.
