¿Qué es el Boxing Day y por qué se celebra después de navidad?

¿Qué es el Boxing Day y por qué se celebra después de navidad?
Fanaticos de todos los equipos se visten alusivos a navidad para la tradicional fecha del 26 de diciembre, conocida como Boxing Day (Clive BrunskillGetty Images)

Durante la navidad el fútbol para en todo el mundo para que sus actores puedan festejar en familia, excepto en una isla, y no cualquiera. Se trata de Reino Unido e Irlanda, cuyos países cada 26 de diciembre, disputan el tan querido Boxing Day. Una de las jornadas más especiales y esperadas, especialmente de la Premier League, que se convirtió en una de las tantas tradiciones de dicho Imperio. Pero… ¿Cómo surgió y desde cuándo se festeja?

Los orígenes del «Día de la caja», nos remontan a la época victoriana la cual se extendió en todo Reino Unido desde el 20 de Julio de 1837 al 22 de enero de 1901, línea temporal en el que duró el reinado de la Reina Victoria. Cada 26 de diciembre las familias adineradas le daban a sus empleados el día libre para que puedan pasarlo con sus familias, y como regalo de Navidad le otorgaban a cada uno de ellos una Caja Navideña en agradecimiento a sus servicios prestados. En su interior, la misma podía contener desde regalos, hasta dinero o incluso restos de la cena navideña que disfrutó la familia.

Qué los empleados de las familias burguesas tengan día libre y tiempo de ocio se vio reflejado en eventos culturales de la masa popular. El fútbol no está ajeno a dicho movimiento, y cada 26 de diciembre los estadios de la English Football League explotaban, de hecho se tiene registros que era el día en el que más espectadores acudían a ver a sus equipos favoritos.

El Chelsea espera a sus fanáticos con gorros alusivos a la navidad con el escudo del club

¿Cómo se organizan los encuentros?

La organización, para facilitar los viajes de los fanáticos cuyo equipo juega de visitante y que el número del público que asista a los estadios siga siendo alto, los encuentros del Boxing Day comenzaron a planearse según las distancias entre los clubes que participen de la liga. Por lo general se buscan emparejar equipos de la misma ciudad o cuyas distancias territoriales entre ambos no sea significatiba para que los aficionados puedan ir y volver en el día a sus casas.

Una caja llena de goles

La edición de 1963 se transformó en el festejo que más goles se convirtieron hasta el momento en la First Division de la English Football League, hoy conocida como Premier League. Fueron 66 goles en 10 partidos, lo que nos da un promedio de 6.5 goles por partidos. Los encuentros y sus resultados fueron:

  • Blackpool 1-5 Chelsea
  • Burnley 6-1 Manchester United
  • Fulham 10-1 Ipswich Town
  • Leicester 2-0 Everton
  • Liverpool 6-1 Stoke City
  • Nottingham Forest 3-3 Sheffield United
  • Sheffield Wednesday 3-0 Bolton Wanderers
  • West Brom Albion 4-4 Tottenham Hotspur
  • West Ham 2-8 Blackburn Rovers
  • Wolverhampton 3-3 Aston Villa
Graham Leggat recoge el balón de la porteria del Ipswich Town, después de convertir el tercero de los cuatro goles en la victoria del Fulham por 10 a 1, en Craven Cottage. (Photo by Monte Fresco/Mirrorpix/Getty Images)

Estadios vacíos

A pesar de que la estrella del Boxing Day, a lo largo de los años, haya sido el público y su movimiento masivo, el Covid impidió el ingreso a los estadios durante la temporada 2020-2021. El virus de propagación oral se expandió a todo el mundo y obligó a que la temporada se dispute sin gente, incluyendo la fecha del 26 de diciembre, ya que la aglomeración de personas propagaba la enfermedad.

Leicester y Manchester United (2-2) abrieron el Boxing Day de 2020, el primero durante la pandemia de Covid. Los estrictos controles sanitarios provocaron la ausencia del público durante toda la temporada. (Glyn Kirk/Pool via AP)

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