Yu Zidi hizo historia con tan solo 12 años en el Mundial de Natación 2025 de Singapur al colgarse la medalla de bronce en el relevo 4×200 metros libre femenino. Al nadar la posta inicial en las eliminatorias por la mañana, se aseguró el bronce junto con el equipo chino, lo que la convierte en la medallista más joven en la historia de los Campeonatos Mundiales de Natación.
Además, Zidi brilló por su cuenta en pruebas individuales: alcanzó la final de 200 metros estilos (terminó cuarta, a solo seis centésimas del podio con 2:09.21), y también fue cuarta en los 200 metros mariposa (su otra final individual).
Quién es Yu Zidi
Yu Zidi nació el 16 de octubre de 2012 en Baoding, provincia de Hebei, China. Su incursión en la natación fue casi fortuita: a los seis años la llevó su padre a un parque acuático para refrescarse en verano y un entrenador la descubrió allí. “Iba a las piscinas para refrescarme… y entonces un entrenador me vio”, relató Yu a la prensa oficial china. A partir de ese momento, sus padres la inscribieron en clases de natación.
Rápidamente destacó por su talento natural y a los 9 años fue fichada por un programa deportivo de Hengshui (Hebei), donde pasó a entrenar en doble turno. Tras años de duro entrenamiento bajo el régimen intensivo del deporte chino, Yu Zidi entrena actualmente en el Club de Natación Hebei Taihua Jinye, en la ciudad de Hengshui (sur de Pekín, provincia de Hebei).
Su entrenador en el club es Li Chao, quien ha elogiado su “excelente sentido de la carrera” y concentración, “muy por encima” de la de otros niños de su edad Además, la joven prodigio ha trabajado con el entrenador australiano Michael Bohl, que dirige la selección china, quien manifestó tras verla competir: “Nunca he visto a una niña de 12 años nadar de esta manera” y vaticinó que si sigue progresando será “un pilar de la natación china”
Los logros y récords de Yu Zidi con tan solo 12 años
Desde muy pequeña, Yu acumuló logros sobresalientes. En septiembre de 2024, con apenas 11 años, fue campeona nacional absoluta de China en piscina corta en diversas pruebas: ganó los 200 m libre, 50 m mariposa, 400 m estilos y formó parte del relevo 4×200 m libre campeón. Su precocidad le permitió incluso obtener marcas inalcanzables para su edad. Ya en mayo de 2025, en el Campeonato Nacional Chino, obtuvo tres marcas A de clasificación mundial: ganó el oro en 200 m mariposa (2:06.83), el oro en 400 m estilos (4:35.53) y la plata en 200 m estilos (2:10.63)
Ese 2:06.83 en 200 m mariposa la convirtió en la quinta mujer más rápida del año y sus tiempos en 200 estilos y 400 estilos habrían bastado para un cuarto puesto en los Juegos Olímpicos de París 2024. Estas hazañas nacionales le abrieron camino al Mundial de Singapur 2025.
En el Mundial de Singapur, Yu Zidi continuó sorprendiendo. En las series de los 200 m estilos marcó 2:10.22 (séptimo mejor tiempo) y en semifinales fue sexta, pasando a la final donde mejoró a 2:09.21 y finalizó cuarta, a 0,06 segundos del bronce. En 200 m mariposa, con solo 12 años también alcanzó la final y terminó cuarta.
Aunque no nadó en la final del relevo 4×200 libre (permaneció concentrada en sus pruebas individuales), sí participó en las eliminatorias matinales. Cuando China ganó finalmente el bronce en esa prueba, la organización le atribuyó la presea a Yu por haber nadado en la serie clasificatoria.
Con este bronce Yu Zidi igualó un récord de 89 años: se convirtió en la nadadora más joven en lograr una medalla en una gran competición internacional. Igualó a la danesa Inge Sørensen, quien ganó bronce en 200 braza en los Juegos Olímpicos de Berlín 1936 con la misma edad A su vez, es ahora la medallista más joven en la historia de los Campeonatos Mundiales de Natación.
En Singapur 2025, esta niña de 12 años no solo ha superado barreras de edad impuestas por la federación (que requiere 14 años para competir), sino que ha instaurado nuevas marcas para su edad en todo el mundo. Su rendimiento ha dejado en claro que en la natación mundial aparece una nueva gran figura prodigio desde muy joven.