La historia de las Copas del Mundo de la FIFA suele escribirse con letras de oro para los campeones y los equipos revelación, pero la tabla de posiciones esconde otra cara en su extremo opuesto. Terminar en el último lugar de un Mundial es un estigma deportivo que ninguna selección quiere cargar. Para algunos, es la consecuencia lógica de la falta de experiencia internacional o el premio en sí mismo de haber clasificado; para otros, representa un rotundo y doloroso fracaso.
A partir de los inagotables archivos de Histoporte, unimos todas las épocas para repasar el destino de los seleccionados que ocuparon el fondo de la tabla en cada una de las ediciones del torneo, desde Uruguay 1930 hasta el histórico cierre de este ciclo en Qatar 2022.
1930: México
En la primera edición de los Mundiales, el último puesto fue ocupado por el seleccionado azteca. La prensa local no tuvo piedad, catalogó la actuación de «fracaso» y alegó una clara falta de preparación del equipo.
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Los partidos: Perdió sus tres compromisos en el Grupo A: 1-4 vs. Francia, 0-3 vs. Chile y 3-6 vs. Argentina (quien terminaría siendo el subcampeón del torneo).
1934: Estados Unidos
Tras haber logrado un meritorio tercer puesto en 1930, los norteamericanos sufrieron la crueldad del formato y del sorteo. En un certamen que se jugó por eliminación directa desde octavos de final, les tocó debutar ante la anfitriona Italia, que había preparado todo el escenario para ser campeona.
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El partido: Fueron arrollados 1-7 por Italia. Un solo encuentro y de regreso a casa.
1938: Indias Orientales Neerlandesas (actual Indonesia)
Hicieron historia al convertirse en el primer representante asiático en disputar una Copa del Mundo, pero la diferencia de jerarquía era abismal.
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El partido: Tal como se esperaba en el formato de octavos de final directo, fue debut y despedida tras caer 0-6 ante Hungría.
1950: Bolivia
Las estadísticas oficiales marcan a «La Verde» como la peor de Brasil 1950, aunque el contexto encierra cierta injusticia. Debido al retiro de varios equipos europeos de la competencia, su grupo quedó conformado únicamente por dos países. Les tocó jugarse todo ante Uruguay, el inminente autor del Maracanazo.
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El partido: Cayeron 0-8 frente a los uruguayos. Otro debut y despedida.
1954: Corea del Sur
El combinado surcoreano no la pasó nada bien en la cita de Suiza. La diferencia atlética y futbolística con las grandes potencias de la época fue demasiado grande.
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Los partidos: Recibieron dos goleadas de escándalo: 0-9 en el debut frente a Hungría y un 0-7 ante Turquía en el cierre.
1958: México
En el Mundial de Suecia, el «Tri» logró un hito al rescatar un empate ante Gales, pero sus otros dos encuentros demostraron que aún estaban lejos de poder pelearle de igual a igual a la élite europea.
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Los partidos: Sumaron 1 punto tras empatar con Gales, pero perdieron 0-3 contra la local Suecia y 0-4 frente a Hungría.
1962: Suiza
Los helvéticos tienen el poco feliz honor de ser el primer seleccionado europeo en finalizar en la última posición absoluta de un Mundial. Cayeron en un grupo durísimo y no encontraron respuestas.
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Los partidos: Solo cosecharon derrotas: 1-3 ante el local Chile, 1-2 contra Alemania Federal y 0-3 frente a Italia.
1966: Suiza
Ser el último del certamen por segundo Mundial consecutivo fue un golpe duro para los suizos. Lograron clasificar nuevamente, pero volvieron a demostrar severas carencias para ser competitivos.
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Los partidos: Cayeron 2-5 contra Alemania Federal, 1-2 frente a España y 1-3 versus Argentina.
1970: El Salvador
Para el conjunto centroamericano, la gloria máxima ya se había alcanzado con la simple clasificación al torneo. Una vez en México, la brecha de nivel con los demás equipos fue insalvable.
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Los partidos: Se despidieron sin puntos ni goles a favor tras perder 0-3 con Bélgica, 0-4 ante México y 0-2 contra la Unión Soviética.
1974: Zaire (actual República Democrática del Congo)
El sueño mundialista de Zaire terminó en una pesadilla absoluta. No por las abultadas goleadas en el terreno de juego (que eran previsibles), sino por el terror político: el dictador Mobutu Sese Seko amenazó de muerte a los jugadores tras el segundo partido.
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Los partidos: Perdieron 0-2 vs. Escocia, sufrieron un 0-9 vs. Yugoslavia y cerraron cuidando el resultado para salvar sus vidas con un 0-3 vs. Brasil.
1978: México
Otra vez el conjunto azteca en el fondo de la tabla. Lejos de las expectativas con las que llegaron a Argentina, redondearon un Mundial para el olvido y se convirtieron en la primera víctima mundialista de un país africano.
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Los partidos: Derrota 1-3 ante Túnez en el debut, aplastante 0-6 frente a Alemania Federal y caída 1-3 contra Polonia.
1982: El Salvador
El arranque en el certamen de España no pudo ser peor para «La Selecta», encajando la mayor goleada en la historia de las Copas del Mundo. Pese al golpe anímico, el equipo mejoró su imagen y compitió dignamente en sus últimos dos juegos.
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Los partidos: Histórica paliza 1-10 contra Hungría, seguida de ajustadas caídas por 0-1 ante Bélgica y 0-2 contra Argentina.
1986: Canadá
En el primer Mundial de su historia, los norteamericanos armaron un bloque rocoso que no pasó mayores vergüenzas, aunque su falta de peso ofensivo los condenó al último lugar.
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Los partidos: Se despidieron sin goles tras caer 0-1 vs. Francia, 0-2 vs. Hungría y 0-2 vs. la Unión Soviética.
1990: Emiratos Árabes Unidos
Llegaron a Italia con el rol de «Cenicienta» en un grupo plagado de potencias consolidadas. Para ellos, el premio fue la experiencia de participar, logrando marcar un par de tantos para la historia.
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Los partidos: Perdieron 0-2 contra Colombia, 1-5 frente a Alemania Federal (a la postre campeona del torneo) y 1-4 ante Yugoslavia.
1994: Grecia
El segundo equipo europeo de la historia en quedar colista absoluto de un Mundial. Su expedición a Estados Unidos fue desastrosa, incapaces de anotar un solo gol.
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Los partidos: Sufrieron un 0-4 en el debut contra la Argentina de Maradona, repitieron el 0-4 frente a Bulgaria y cayeron 0-2 ante Nigeria.
1998: Estados Unidos
El equipo de las «Barras y las Estrellas» dio un claro paso atrás tras haber sido locales en la edición anterior. A las derrotas predecibles ante los europeos, se sumó una caída en el partido con mayor carga política del torneo.
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Los partidos: Perdieron 0-2 con Alemania, 0-1 con RF Yugoslavia y sufrieron el gran golpe del 1-2 frente a Irán, en un duelo donde ambos equipos posaron juntos pidiendo por la paz.
2002: Arabia Saudita
A pesar de jugarse por primera vez en su propio continente, los saudíes protagonizaron un Mundial para el olvido, destrozados anímicamente desde el primer encuentro.
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Los partidos: Humillante 0-8 contra Alemania (quien sería subcampeona), 0-1 frente a Camerún y 0-3 contra Irlanda.
2006: Serbia y Montenegro
El equipo europeo llegó al Mundial de Alemania representando a una nación que, geopolíticamente, acababa de disolverse. Con el vestuario dividido y un clima interno tenso, el final estaba cantado.
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Los partidos: Debutaron con una caída 0-1 vs. Países Bajos, sufrieron un 0-6 vs. Argentina y se despidieron con un 2-3 vs. Costa de Marfil.
2010: Corea del Norte
Respaldados por una buena generación de jugadores, los asiáticos volvieron a la gran cita. Sin embargo, su extrema falta de roce internacional les impidió sostener el ritmo físico y táctico en los momentos clave.
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Los partidos: Tras un dignísimo 1-2 ante Brasil, el equipo se desmoronó con un lapidario 0-7 contra Portugal y cerró con un 0-3 frente a Costa de Marfil.
2014: Camerún
Para ser considerado habitualmente como uno de los seleccionados africanos más fuertes, la actuación de los «Leones Indomables» en territorio brasileño fue una dolorosa decepción plagada de problemas internos.
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Los partidos: Cayeron 0-1 vs. México, fueron goleados 0-4 vs. Croacia y terminaron perdiendo 1-4 ante el local, Brasil.
2018: Panamá
Para el país centroamericano, clasificar a su primer Mundial fue una fiesta nacional desbordante. Ya en competencia, quedó en evidencia que se encontraban un escalón por debajo del resto en su exigente grupo.
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Los partidos: Fueron superados 0-3 por Bélgica, goleados 1-6 ante Inglaterra (con el histórico primer gol gritado como un campeonato) y perdieron 1-2 vs. Túnez.
2022: Qatar
Por primera vez en más de noventa años de historia de los Mundiales, el país organizador ocupó la última plaza absoluta de la tabla. A pesar de los años de fogueo internacional y academias de alto rendimiento, el anfitrión no estuvo a la altura.
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Los partidos: Perdieron sus tres encuentros (frente a Ecuador, Senegal y Países Bajos), marcaron apenas un gol y consumaron la prematura eliminación antes de tener que disputar la tercera y última fecha de la fase de grupos.
